Emilia Plater – żyjąca w I. poł. XIX w. hrabianka – patriotka, kapitan wojska polskiego. W czasie powstania listopadowego stanęła na czele stworzonego przez siebie oddziału. Zmarła z wycieńczenia, próbując się zimą przedostać do Warszawy, aby dalej walczyć z zaborcą.
Bohaterka utworu ukazana jest jak doświadczony dowódca cieszący się zaufaniem żołnierzy (stary żołnierz, wódz powstańców).