Sybiracy – zesłańcy wywiezieni na Syberię, największą liczbę Polaków zesłano po klęsce powstania styczniowego. Na obrazie Malczewskiego można ich rozpoznać po zniszczonych, brązowych płaszczach, mają bose stopy, na twarzy wyraz smutku, zadumy, zmęczenia.
Kosynierzy – oddziały chłopskie powołane do walki na zasadzie pospolitego ruszenia podczas insurekcji kościuszkowskiej (1974 r.). Na obrazie grupa ta trzyma w rękach kosy ułożone na sztorc.
Skazańcy – osoby, które stały się ofiarami rządów carskiej Rosji. Malczewski jako symbol skazańca na obrazie umieścił kajdany.
Powstańcy z 1863 r. – uczestniczy powstania styczniowego. W wizji Malczewskiego można ich rozpoznać po czerwonych czapkach rogatych, broni w ręku, ran odniesionych na skutek walk, a także biało-czerwonych akcentach w ubiorze.
Żołnierze napoleońscy – w latach 1807-1815 w wyniku wojen napoleońskich utworzone zostało Księstwo Warszawskie, które stanowiło namiastkę niepodległości dla Polaków. Na obrazie można dostrzec elementy uzbrojenia wojsk napoleońskich: szable i broń palną.
Modlące się kobiety symbolizują żałobę, jaką przyjęły na siebie Polki po klęsce powstania styczniowego. Na obrazie Malczewskiego ubrane są w ciemne szaty i znajdują się po prawej stronie obrazu, z tyłu.
Jednym z symbolicznych znaczeń dzieła Jacka Malczewskiego Melancholia jest ukazanie sytuacji Polaków w XIX wieku.