„Nad rzekami Babilonu” to psalm lamentacyjny o charakterze zbiorowym, na co wskazują opisy W. Borowskiego. Autor tekstu jako cechę takiego utworu wskazuje to, że powstaje on w związku z jakimiś dramatycznymi wydarzeniami. Tak jest w przypadku „Nad rzekami Babilonu”, gdzie podmiot liryczny opisuje zajęcie przez najeźdźców Jeruzalem, co dla narodu Izraelitów było prawdziwą tragedią.
Utwór lamentacyjny zawiera opis przykrej dla jednostki lub grupy sytuacji, połączony z błaganiami o ocalenie i pomoc.