Artysta przedstawił rzeczywistość ukazaną na obrazie w bardzo szczegółowy sposób zgodnie z zasadami realizmu. Na pierwszym planie została przedstawiona praca piaskarzy. Autor podkreśla ich wygląd oraz poszczególne etapy ich pracy. Wszelkie elementy oddane są z niezwykłą dbałością o szczegóły, w tym sam piasek i jego struktura. Cały obraz jest bardzo realistyczny. Ukazane zostało falowanie wody oraz gra świateł na jej powierzchni.
Na drugim planie znajdują się przechodnie, statki, budynki oraz most. Górną część obrazu wypełnia jasne i zachmurzone niebo.
Autor przywiązywał wagę do przedstawienia najmniejszych szczegółów w celu wiarygodnego oddania rzeczywistości. Obraz jest wiernym odbiciem świata i codzienności zgodnie z założeniami i postulatami sztuki pozytywizmu. Zgodnie z nimi sztuka miała się odnosić do rzeczywistości i wiernie ją oddawać.
Obraz Aleksandra Gierymskiego „Piaskarze” jest wykonany zgodnie z zasadami realizmu, który ma być wiernym i obiektywnym odzwierciedleniem rzeczywistości, w tym życia codziennego. Autor z wyjątkową szczegółowością przedstawia zwykłą i codzienną pracę fizyczną piaskarzy zgodnie z powyższymi założeniami. Odnosi się to do całości obrazu, zarówno jego pierwszego, jak i drugiego planu.