Ferdynand Tonnies podzielił społeczeństwo na dwa podstawowe typy – społeczeństwo i wspólnotę:
· wspólnota – posiada silne więzi emocjonalne oraz wspólną tradycję, wartości, historię i więzi rodzinne. Rozwija się w małych grupach, gdzie więzi są bliskie, a relacje osobiste, cechuje ją troska, pomoc, solidarność.
· społeczeństwo – więzi społeczne są słabsze, oparte na wzajemnych interesach. Występuje większa anonimowość i indywidualizm. Relacje są bardziej formalne, charakteryzują się wymianą dóbr.
