Podstawową przyczyną jest potrzeba utrzymania władzy i porządku narzuconego przez rządu, który wykonuje zwrot z kierunku rządów demokratycznych w kierunku rządów autorytarnych. Wprowadzanie politycznego terroru wydaje się nieodłącznym elementem wprowadzenia rządów autorytarnych w związku z demokratycznymi dążeniami i aspiracjami społeczeństwa.
Historyczne:
· państwa byłego bloku wschodniego: liczne aresztowania i niesprawiedliwe procesy, naruszanie praw aresztowanych np. przez tortury, interwencje militarne ZSRR na Węgrzech i w Czechosłowacji w związku z próbami uzyskania suwerenności przez mieszkańców tych państw.
Współczesne:
· Białoruś: terror polityczny i represje wobec działaczy opozycji (m. in. skazywanie na kolonie karne za wyrażanie sprzeciwu wobec reżimu A. Łukaszenki), blokowanie prawa do informacji – telewizja reżimowa i narzucanie obywatelom państwowej narracji, ograniczenie prawa do pokojowych zgromadzeń, naruszanie suwerenności państwa (uzależnianie od Rosji).
· Rosja: terror polityczny i represje wobec działaczy opozycji (m. in. skazywanie na kolonie karne za wyrażanie sprzeciwu wobec reżimu Władimira Putina), blokowanie prawa do informacji – telewizja reżimowa i narzucanie obywatelom państwowej narracji, zabójstwa polityczne, ograniczenie prawa do pokojowych zgromadzeń, zbrodnie wojenne w Ukrainie, przymusowa mobilizacja do wojska w celu realizowania agresji na obce państwo, ograniczanie pluralizmu politycznego.
Autorytaryzm to system rządów, w którym szerokie uprawnienia skupione są w rękach jednego organu władzy (nie istnieje trójpodział władzy). W autorytaryzmie ograniczany jest pluralizm polityczny oraz wolności i prawa obywatelskie.