Zbędne i szkodliwy produkty przemiany materii usuwane z organizmu to dwutlenek węgla, mocznik, woda oraz sole mineralne. W ich usuwaniu biorą udział układ oddechowy, układ wydalniczy oraz skóra. Dwutlenek węgla jest usuwany z organizmu przez układ oddechowy – jest on transportowany z komórek do płuc z krwią. Mocznik jest usuwany z organizmu w moczu, który powstaje w nerkach. W moczu znajdują się także woda i sole mineralne. Ponadto nadmiar wody i soli mineralnych jest usuwany z organizmu przez skórę w postaci potu.
W komórkach organizmu zachodzą ciągłe przemiany chemiczne (metaboliczne), w wyniku których powstają różne substancje. Część z wytworzonych substancji jest wykorzystywana przez organizm, natomiast pozostałe to zbędne produkty, które są niepotrzebne lub szkodliwe i muszą zostać usunięte z organizmu.