W odróżnieniu od zmiennocieplnych płazów i gadów ptaki są zwierzętami stałocieplnymi. Oznacza to, że temperatura ich ciała jest stała, niezależnie od zmian temperatury otoczenia.
Do organizmów stałocieplnych należą ptaki oraz ssaki. Ta cecha pozwoliła im na opanowanie różnych środowisk, od biegunów po gorące lasy tropikalne.