Opływowy kształt ciała, ciało pokryte piórami, obecność skrzydeł, kości wypełnione powietrzem, rurkowate płuca z workami powietrznymi.
Charakterystyczna budowa płuc ptaków i obecność worków powietrznych umożliwia dostarczanie do płuc świeżego powietrza zarówno podczas wdechu, jak i wydechu.