Ptaki od innych kręgowców odróżnia
E. obecność piór
| Cecha | pióra konturowe | pióra puchowe |
| chorągiewka | zwarta i długa | wiotka i krótka |
| stosina | długa i sztywna | krótka i miękka |
| obecność haczyków | obecne | brak |
| funkcje | lotki tworzą powierzchnię nośną, sterówki służą do utrzymania równowagi i zmiany kierunku lotu, pióra pokrywowe warunkują opływowy kształt ciała oraz tworzą szczelną warstwę izolacyjną | tworzą warstwę izolacyjną warunkującą utrzymywanie stałej temperatury ciała |