Podział mejotyczny umożliwia tworzenie haploidalnych gamet u zwierząt, dzięki czemu po połączeniu się dwóch komórek rozrodczych podczas zapłodnienia powstaje diploidalny zarodek. U roślin, dzięki mejozie tworzą się haploidalne zarodniki, z których rozwija się sporofit.
W wyniku mejozy z jednej komórki diploidalnej powstają cztery haploidalne komórki potomne. Proces ten składa się z dwóch podziałów o takich samych fazach, z tym, że pierwszy podział jest poprzedzony interfazą.