W rozmnażaniu płciowym biorą udział haploidalne gamety, tworzące diploidalny zarodek co odróżnia ten sposób rozmnażania od rozmnażania bezpłciowego.
Rozmnażanie płciowe różni się od rozmnażania bezpłciowego tym, że w jego wyniku powstaje organizm potomny inny od osobników rodzicielskich, gdzie w rozmnażaniu bezpłciowym osobniki potomne są identyczne z osobnikiem rodzicielskim, z którego powstały. Rozmnażanie bezpłciowe prowadzi do powstania bardzo dużej liczby osobników potomnych w krótkim czasie.