| Drapieżnik | Pasożyt |
| zazwyczaj większy od ofiary lub poluje stadnie; | mniejszy od swojego żywiciela; |
| jego celem jest zabicie i zjedzenie ofiary; | jego celem jest jak najdłuższe żerowanie na organizmie żywiciela; |
| zabija wiele organizmów, w krótkim czasie; | żeruje na jednym organizmie przez długi czar; |
| prowadzi do umocnienia populacji, na którą poluje. | prowadzi do osłabienia organizmu, na którym żeruje. |
W perspektywie długofalowej pasożytnictwo także jest narzędziem doboru naturalnego. Zaatakowane przez pasożyty osobniki słabną i zostają ofiarami selekcji naturalnej.