Podczas wdechu:
przepona kurczy się i spłaszcza,
mięśnie międzyżebrowe kurczą się,
Podczas wydechu:
przepona się uwypukla,
mięśnie międzyżebrowe się rozkurczają.
Rozluźnione mięśnie międzyżebrowe powodują, że klatka piersiowa opada, „wyciskając” powietrze z płuc, co potęguje jeszcze uwypuklająca się przepona. Wydech zachodzi więc biernie – bez aktywnej pracy mięśni.