Parki narodowe i krajobrazowe mają za zadanie chronić przyrodę, zwierzęta, a także materię nieożywioną znajdującą się na terenie parku. Na obszarze danego parku panują rygorystyczne zasady dotyczące ingerencji w środowisko – to w zasadzie surowo wzbronione, a specjalnie służby mają za zadanie obserwacje oraz ochronę danego obszaru. W takich parkach zazwyczaj występują gatunki zwierząt lub roślin, które są rzadkie lub zagrożone wyginięciem. Dzięki parkom narodowym i krajobrazowym mogą one spokojnie egzystować oraz rozmnażać się, nie tracąc swojego terenu w wyniku działalności człowieka.
W Polsce znajdują się 23 parki narodowe oraz 121 parków krajobrazowych.
Parki narodowe tworzy się głównie z myślą o zachowanie różnorodności biologicznej. W takim parku znajdują się zwierzęta zagrożone wyginięciem, a także zagrożone rośliny lub grzyby. Zagrożona jest także część przyrody nieożywionej, a sam park jest podzielony na różne strefy. To tereny praktycznie niezmienione przez człowieka.
Zadaniem parku krajobrazowego jest odbudowa malowniczego wizerunku środowiska naturalnego. Przepisy panujące na terenie takiego parku są trochę mniej rygorystyczne niż w przypadku parku narodowego.