Mutualizm to zależność, w której obie strony tej zależności odnoszą korzyści.
· Mutualizm obligatoryjny to zależność, gdzie oba osobniki są od siebie uzależnione a zależność między nimi jest konieczna do przeżycia obu.
· Mutualizm fakultatywny to relacja, gdzie osobniki nie są od siebie uzależnione i mogą żyć osobno.
Przykładem mutualizmu obligatoryjnego jest relacja termitów i ich mikrobioty jelitowej (wiciowce). Wiciowce umożliwiają rozkład celulozy a w zamian otrzymują substancje pokarmowe. Dieta termitów jest bogata w celulozę, więc relacja z wiciowcami jest konieczna.
Przykładem mutualizmu fakultatywnego jest relacja amfiprionaokoniowego z ukwiałem wspaniałym. Ryba uzyskuje schronienie przed drapieżnikami, a amfiprionokoniowy przywabia inne ryby, które stanowią pokarm dla ukwiała.
Amfiprionokoniowy to popularny błazenek, którego możesz znać z filmu „Gdzie jest Nemo?”.