Cholesterol wpływa na zachowanie odpowiedniej płynności błon komórkowych, dzięki czemu błona komórkowa oddzielająca protoplast od środowiska zewnętrznego może skutecznie chronić wnętrze komórki przed wnikaniem patogenów, nadawać kształt.
Cholesterol jest zaliczany do lipidów i pełni wiele istotnych funkcji biologicznych:
· prekursor kwasów żółciowych i niektórych hormonów,
· regulator płynności błon komórkowych,
· bierze udział w syntezie witaminy D3,
· buduje osłonki mielinowe.
Rodzaje cholesterolu:
û HDL – lipoproteina o wysokiej gęstości, tzw. dobry cholesterol;
û LDL – lipoproteina o niskiej gęstości, tzw. zły cholesterol.
Nadmiar LDL w organizmie może doprowadzić do tworzenia się złogów miażdżycowych oraz innych chorób układu krążenia.