Barwniki występujące u grzybów nie są aktywne fotosyntetycznie, ponieważ grzyby nie mają zdolności do przeprowadzania fotosyntezy. Barwniki te nadają kolor grzybom, kamuflując je lub czyniąc atrakcyjnymi dla organizmów, które je spożywają.
Przykładowo owady żerujące na grzybach mogą roznosić ich zarodniki na swoim ciele.