Grzyby wydzielają na zewnątrz ciała enzymy trawienne, które rozkładają związki wielkocząsteczkowy występujące w środowisku do związków prostych, które są następnie wchłaniane przez grzyba.
Grzyby muszą przeprowadzać trawienie zewnątrzkomórkowe, ponieważ posiadają ścianę komórkową, która uniemożliwia im wchłanianie większych cząstek na drodze endocytozy.