Grzyby są organizmami cudzożywnymi, co oznacza, że nie potrafią same syntetyzować sobie związków organicznych. Grzyby będące w mikoryzie z roślinami czerpią od nich związki organiczne wytworzone przez rośliny w procesie fotosyntezy.
Dzięki mikoryzie z grzybami rośliny wydajniej pobierają wodę i sole minerale, a także otrzymują ochronę przeciwbakteryjną