Wymiana plazmidu w trakcie procesu koniugacji pozwala zyskać komórce biorcy nowe właściwości, takie jak odporność na antybiotyki, co pomaga przetrwać tym organizmom w niekorzystnych warunkach i zachować zmienność w obrębie populacji.
Koniugacja jest procesem, podczas którego wymieniany jest materiał genetyczny, przez przekazanie plazmidu, od komórki dawcy do biorcy.