Bakterie nazywane są organizmami kosmopolitycznymi, ponieważ zasiedlają wszyscy środowiska Ziemi, często te, w których panują warunki ekstremalne, które nie są tolerowane przez inne organizmy.
Ze względu do „wszędobylskość” bakterii oraz ich zdolność do przystosowywania się do różnych warunków, są one w dużej skali używane w produkcji żywności, przemyśle farmaceutycznym, badaniach naukowych, jak i w wielu procesach technologicznych.