Według teorii Bronsteda-Lowry'ego:
- kwasem jest każdy związek chemiczny lub jon, który może oddać proton.
- zasadą jest każdy związek chemiczny lub jon, który może przyjąć proton.
Nie są kwasami: CN-, Al(OH)3, ponieważ nie mogą oddać protonu.
np.
H2S → H+ + S2- - może pełnić funkcje kwasu, ponieważ może oddać proton (H+)
NH4+ + H2O → NH3 + H3O+ - może pełnić funkcje kwasu, ponieważ może oddać proton (H+)
HBr → H+ + Br- - może pełnić funkcje kwasu, ponieważ może oddać proton (H+)
NH3 + H2O → NH2- + H3O+ lub NH3 + H2O → NH3+ + OH- - może pełnić zarówno funkcje kwasu, jak i funkcje zasady
HClO4 + H2O → HClO4- + H3O+ - może pełnić funkcje kwasu, ponieważ może oddać proton (H+)