Kwasy tlenowe to związki chemiczne, których cząsteczki składają się z atomu lub z atomów tlenu oraz z reszty kwasowej, w której zawsze musi znajdować się najmniej 1 atom tlenu. Kwasy tlenowe powstają w reakcji tlenku niemetalu i wody. Taki tlenek nazywamy tlenkiem kwasotwórczym.
Reszta kwasowa to fragment cząsteczki kwasu, powstałego po oderwaniu się od kwasu w wyniku dysocjacji jednego lub większej ilości kationów wodoru – przykładowo, mając kwas siarkowy(VI) – H2SO4, jego resztą kwasową jest anion siarczanowy(VI) o wzorze SO42-.
Tlenki kwasotwórcze to tlenki, które w reakcji z wodą tworzą kwasy tlenowe.