Równanie cząsteczkowe jest zwykłym równaniem chemicznym, w którego zapisie używamy wzorów sumarycznych związków. Równanie jonowe jest zapisem, w którym użyjemy jonów, „rozbijając” związki chemiczne rozpuszczalne w wodzie (sprawdź tabele rozpuszczalności). Zapis jonowy skrócony powstaje po skreśleniu z zapisu jonowego elementów występujących zarówno po lewej, jak i prawej stronie równania.