Prawo okresowości według Dymitra Mendelejewa (oryginalne sformułowanie): „Właściwości pierwiastków są funkcją okresową ich mas atomowych.”
Mendelejew zauważył, że gdy uporządkuje pierwiastki według rosnącej masy atomowej, ich właściwości chemiczne i fizyczne powtarzają się okresowo. Na tej podstawie stworzył pierwszy układ okresowy pierwiastków.
Współczesna wersja prawa okresowości: „Właściwości pierwiastków chemicznych są funkcją okresową ich liczby atomowej.”
Liczba atomowa (liczba protonów) decyduje o budowie elektronowej, a zatem o właściwościach chemicznych pierwiastka.
Układ okresowy jest obecnie uporządkowany według rosnącej liczby atomowej, a powtarzalność właściwości wynika z podobnej konfiguracji elektronów walencyjnych.
