Układ okresowy porządkuje pierwiastki według ich liczby atomowej (liczby protonów w jądrze). Masę atomową stanowi suma protonów i neutronów, a najczęściej występujący izotop potasu (
) ma ją mniejszą niż najczęściej występujący izotop argonu (
). Badając liczbę neutronów, widzimy, że argon ma ich 22 a potas 20. Z tego powodu będzie on miał większą masę atomową.
