Zmiana zabarwienia papierka wskaźnikowego na niebieski wskazuje na obecność gazu amoniakalnego (NH3). Pierwiastek azot, który jest składnikiem aminokwasów białkowych, jest głównym składnikiem tego gazu. Reakcja, która może wystąpić w przypadku ogrzewania sera białego z zasadą sodową, to hydroliza zasad. Podczas takiej reakcji może powstać amoniak, co wyjaśnia obecność tego gazu w probówce.