To możliwe, ponieważ nasze ciało wydziela wiele różnych substancji wraz z potem, w tym różne związki chemiczne i bakterie. Kiedy te substancje mieszają się ze specyficznymi bakteriami na powierzchni naszej skóry, powstaje nieprzyjemny zapach. Niektóre z tych substancji są także produkowane przez bakterie, co zwiększa intensywność zapachu.
Ponadto, skład zapachu potu może się również zmieniać w zależności od diety, leków, stanu zdrowia i innych czynników.