Odbarwienie wodnego roztworu bromu sugeruje, że dochodziło do reakcji między tym związkiem a olejem roślinnym, a konkretniej z podwójnymi wiązaniami w cząsteczkach kwasów tłuszczowych. Tłuszcze roślinne są zwykle bogate w niezwiązane z wodą nienasycone kwasy tłuszczowe, które charakteryzują się występowaniem podwójnych wiązań między atomami węgla w łańcuchu węglowodorowym.
Bromowodór (HBr) jest silnym elektrofilowym kwasem, który może łatwo dodać się do podwójnego wiązania i przeprowadzić reakcję addycji elektrofilowej. Odbarwienie bromu wskazuje, że w wyniku reakcji addycji elektrofilowej z udziałem kwasów tłuszczowych dochodzi do przerwania podwójnych wiązań w ich cząsteczkach.