Woda twarda zawiera duże ilości kationów metali, takich jak wapń, magnez, żelazo, które reagują z mydłem tworząc trudno rozpuszczalne sole mydłowe. Mydła toaletowe, które są wytwarzane z mydła sodowego, tworzą w reakcji z kationami metali soli mydłowe, które są nierozpuszczalne w wodzie. Ten nierozpuszczalny osad soli mydłowej z kationami metali zostaje pozostawiony na powierzchni skóry lub na naczyniach, tworząc charakterystyczny biały osad. W miękkiej wodzie, która nie zawiera dużych ilości kationów metali, mydło rozpuszcza się bez powstawania osadu.