Podczas procesu utwardzania tłuszczów roślinnych, następuje reakcja hydrolizy związku chemicznego nazywanego triacyloglicerolem (tłuszczem) z wodorem w obecności niklu jako katalizatora. W wyniku tej reakcji następuje redukcja wiązań podwójnych między atomami węgla w łańcuchach tłuszczowych, co prowadzi do powstania tłuszczów stałych o wyższej temperaturze topnienia. Reakcja ta jest reakcją addycji, w której wodór dodaje się do wiązań podwójnych węglowych, powodując ich nasycenie. W wyniku utwardzenia tłuszczów roślinnych powstają tłuszcze o większej liczbie atomów wodoru na jedną cząsteczkę tłuszczu, co prowadzi do zwiększenia gęstości tłuszczu oraz zmiany jego stanu skupienia z cieczy na stały. Właśnie ta reakcja odpowiada za zmianę stanu skupienia tłuszczu, co jest kluczowe w produkcji margaryny.
