Kwasy organiczne są palne, ponieważ zawierają w swojej strukturze grupy funkcyjne, które mogą utworzyć wiązania chemiczne z tlenem. Przykładem takiej grupy funkcyjnej jest grupa karboksylowa (-COOH), która jest obecna w większości kwasów organicznych.
Podczas spalania kwasów organicznych, wiązania chemiczne między atomami węgla i wodoru są zerwane, a ich energia uwalniana jest w postaci ciepła i światła. W związku z tym, że kwasy organiczne zawierają w swojej strukturze atom węgla, który ma właściwości paliwowe, to są one łatwopalne. Warto zauważyć, że nie wszystkie kwasy organiczne mają jednak takie same właściwości palne. Poziom palności kwasów organicznych zależy od licznych czynników, takich jak ich struktura chemiczna oraz ilość i rodzaj atomów w ich składzie.