W ogniwach odwracalnych możliwa jest regeneracja elektrod, a w ogniwach nieodwracalnych nie ma możliwości regeneracji elektrod. Ogniwami nieodwracalnymi są baterie, a ogniwami odwracalnymi są akumulatory.
W ogniwach nieodwracalnych zachodzą trwałe zmiany chemiczne, natomiast w ogniwach nieodwracalnych zmiany chemiczne można odwrócić.