W suchym ogniwie elektrolit jest zagęszczony (skrobią lub krzemionką) i zamknięty w puszce. Jedną elektrodę stanowi elektroda węglowa, która otoczona jest elektrolitem. Pastę elektrolitu okala osłonka papierowa, a całość umieszczona jest w cynkowej puszce pełniącej funkcję drugiej elektrody. Puszka od góry zamknięta jest szczelnie smołą lub woskiem.
Ogniwa tego typu są wykorzystywane jako ogniwa pojedyncze lub też jako ogniwa połączone szeregowo w bateriach. Ogniwo to przestaje pracować, gdy jego składniki się zużyją.