Metale aktywne wykazują wysoką tendencję do roztwarzania się, natomiast metale szlachetne mają niską tendencję do roztwarzania się.
Jeżeli tendencja metalu do roztwarzania (utleniania) przeważa nad tendencją do rozładowywania jonów (redukcją), płytka metalowa ładuje się ujemnie. Tak dzieje się w przypadku metali aktywnych w tym cynku.