Zjawisko korozji stali polega na bezpośredniej reakcji metalu z czynnikiem wywołującym korozję.
Korozja żelaza będącego głównym składnikiem stali:
Fe + O2 + 2H2O → 2Fe(OH)2
4Fe(OH)2 + O2→ 2Fe2O3 ∙ H2O + 2H2O
↑ rdza
Korozja chemiczna nie stanowi z reguły zagrożenia dla konstrukcji i przedmiotów wykonanych z metali pod warunkiem, że temperatura otoczenia nie jest wysoka.