Wrząca woda zmienia swój stan skupienia z ciekłego na gazowy. Odległości pomiędzy cząsteczkami rosną, więc rośnie ciśnienie pomiędzy pozostałą wodą a pokrywką. W pewnym momencie osiąga ono taką wartość, że jest w stanie unieść pokrywkę.
Woda w temperaturze wrzenia zmienia swój stan skupienia z ciekłego na gazowy. Oznacza to, że jej cząsteczki zaczynają się od siebie oddalać, a w konsekwencji tego rośnie ciśnienie pomiędzy pozostałą cieczą a pokrywką, co powoduje wypchnięcie pokrywki do góry. Kiedy pokrywka podskoczy, to część pary wodnej uwolni się, a ciśnienie w garnku spadnie. Sytuacja ta powtarza się do momentu wygotowania się wody.