Elektryzowanie metalu polega na naładowaniu elektronów swobodnych. Elektryzując szkło, ładujemy tylko jego zewnętrzną część – w przypadku elektryzowania przez tarcie tylko tę, która była pocierana.
Przewodniki elektryzują się poprzez ładowanie elektronów swobodnych – elektrony z ostatnich powłok elektronowych łatwo się odrywają i tworzą chmurę elektronową. Izolatory natomiast elektryzują się tylko na powierzchni.