Chmura burzowa jest naelektryzowana, ponieważ cząsteczki wody w niej zawarte nieustannie trą o siebie. Jej górna część elektryzuje się dodatnio, a dolna ujemnie. Na powierzchni ziemi zgromadzony jest ładunek dodatni. W warunkach burzy może dojść do bardzo krótkiego przepływu ładunku pomiędzy chmurą a ziemią lub przeciwnie naładowanymi chmurami, czemu towarzyszy powstanie pioruna.
Elektryzowanie przez indukcję polega na przekazywaniu ładunku elektrycznego pod wpływem naelektryzowanego ciała.