Przewodnik posiada dużą ilość wolnych elektronów, dzięki czemu z łatwością przewodzi prąd. Oznacza to, że ma mały opór. Izolator natomiast ma bardzo małą ilość wolnych elektronów, dlatego bardzo słabo przewodzi prąd – ma duży opór.
Ciało dobrze przewodzi prąd, jeśli posiada dużą ilość wolnych elektronów – to znaczy, że ma mały opór elektryczny.