Na czarnego kota pada „tęczowa wiązka”, a nic się nie odbija.
Kolor czarny jest nietypowy, ponieważ nie jest on wynikiem odbicia światła, ale raczej absorpcji większości lub wszystkich promieni świetlnych przez powierzchnię przedmiotu.
Przedmiot uważany za czarny wydaje się pochłaniać wszystkie kolory światła widzialnego, nie odbijając żadnego z nich do naszych oczu. Gdy wiązka światła pada na czarny obiekt, to światło jest wchłaniane przez powierzchnię tego obiektu, a energia świetlna zamienia się w energię cieplną.
Z tego powodu, gdy patrzymy na czarny przedmiot, nasze oczy nie odbierają żadnego odbitego światła, co interpretujemy jako kolor czarny. Przedmioty czarne są zatem postrzegane jako pozbawione barwy i światła.