- dwutlenek węgla – główne źródło emisji to spalanie surowców energetycznych;
- metan – główne źródło emisji to rozkład szczątków roślin na obszarach bagiennych;
- freony – główne źródło emisji to stosowanie freonów w chłodziarkach i aerozolach;
- tlenki azotu - główne źródło emisji to spalanie surowców energetycznych oraz stosowanie nawozów azotowych;
- para wodna – jej występowanie nie jest zależne od działalności człowieka, ponieważ tworzy się on w sposób naturalny.
Gazy cieplarniane zatrzymują energię słoneczną w obrębie atmosfery ziemskiej, przez co przyczyniają się do ocieplania klimatu.