Zachodnia część Ameryk leży na granicy wielkich płyt tektonicznych, w strefie subdukcji, co spowodowało w orogenezie alpejskiej wypiętrzenie tych obszarów. Jest to także efekt odsuwania się kontynentu od Europy i Afryki, który napotykając na wielką płytę pacyficzną, uległ wypiętrzeniu.
Andy i Kordyliery to dwa pasma górskie w Ameryce Południowej. Andy to najdłuższe pasmo górskie na świecie, które rozciąga się na długości ponad 7 000 km, od Kolumbii po Chile i Argentynę. Są ważnym źródłem wody dla regionu, a także są siedliskiem wielu gatunków roślin i zwierząt.
Kordyliery to pasmo górskie, które biegnie przez Amerykę Południową i Środkową, rozciągając się na długości około 8 000 km. Kordyliery składają się z wielu łańcuchów górskich, w tym pasm Sierra Nevada i Sierra Madre w Meksyku, pasma Andy w Ameryce Południowej, a także pasm górskich w Kolumbii, Ekwadorze, Peru, Boliwii i Chile. Kordyliery to również ważne źródło wody, a także siedlisko wielu gatunków roślin i zwierząt, w tym kondora, pumy i alpaki.