Główną przyczyną jest oddziaływanie ciepłego Prądu Alaski, dzięki któremu na stoki dowietrzne dociera więcej wilgotnego powietrza, które ze wzrostem wysokości ochładza się i wytrąca opady deszczu i śniegu. Pozbawione wilgoci powietrze przepływa ponad szczytami i spływa po stronie zawietrznej jako powietrze suche.