Niższe temperatury Antarktydy względem Arktyki wynikają ze znacznej wysokości (nawet 3000 m n.p.m.). Z kolei Arktykę opływają oceany, które oddając ciepło, zapobiegają znacznemu spadkowi temperatur, a także wody mają niskie albedo niż pokrywa lodowa, przez co pochłaniają ciepło.
Albedo – zdolność odbijania promieni słonecznych przez określoną powierzchnię.