Sieć miejska na świecie jest rozłożona bardzo nierównomiernie. Występują obszary, gdzie jest ona bardzo gęsta (np. środkowa i zachodnia Europa, wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, Japonia), jednak można znaleźć także bardzo dużo miejsc, gdzie sieć miejska jest słabo rozwinięta (np. znaczna część Afryki, północna część Ameryki Północnej, Azja Północna). Obszary, na których sieć miejska jest bardzo gęsta są to tereny państw wysoko rozwiniętych gospodarczo. Rozbudowa miast była tam możliwa dzięki dobrze działającej gospodarce, w której szczególnie wyróżnia się wysoki rozwój usług oraz przemysłu, które zapewniają państwu duże zyski. Wyłączając obszary o niekorzystnych warunkach przyrodniczych (np. znaczna część Australii, Grenlandia), słabo rozwinięta sieć miejska występuje w państwach o niskim poziomie rozwoju gospodarczego. Mieszkańcy tych krajów zajmują się głównie rolnictwem, a usługi i przemysł są tam słabo rozwinięte, więc brakuje środków finansowych na rozbudowę infrastruktury miejskiej.
Gęsta sieć miejska cechuje obszary, gdzie nastąpił rozwój przemysłu, usług oraz transportu, z kolei nieduża gęstość sieci osadniczej cechuje tereny o niskim rozwoju gospodarczym, gdzie nie ma środków do rozwoju miast.