Państwa o niskim i wysokim poziomie rozwoju gospodarczego znajdują się w innych fazach urbanizacji. W krajach słabo rozwiniętych występuje urbanizacja wstępna oraz suburbanizacja, natomiast w państwach wysoko rozwiniętych – dezurbanizacja i reurbanizacja.
Urbanizacja dzieli się na cztery fazy:
–urbanizacja wstępna – wzrost liczby ludności miejskiej, szczególnie w centrum;
– suburbanizacja – szybki wzrost liczby mieszkańców przedmieść;
– dezurbanizacja – wzrost liczby ludności na terenach znacznie oddalonych od centrum miasta;
– reurbanizacja – ponowny wzrost liczby ludności w centrum miasta.