Wysoki poziom analfabetyzmu oraz niski poziom wykształcenia ogranicza rozwój gospodarczy państwa, ponieważ:
– uniemożliwia to rozwój gałęzi gospodarki przynoszących duże zyski tj. usługi wyspecjalizowane oraz przemysł zaawansowanych technologii, ponieważ w tych gałęziach gospodarki niezbędni są wysoko wykwalifikowani pracownicy;
– słabo rozwinięte państwo jest mało atrakcyjne dla zagranicznych inwestorów;
– w takich państwach dominuje zatrudnienie w rolnictwie oraz w usługach podstawowych, czyli w gałęziach gospodarki, które nie przynoszą dużych zysków.
Analfabetyzm – brak umiejętności pisania, czytania oraz obliczania podstawowych działań matematycznych u osób powyżej 15. roku życia.