Po śmierci Lenina Stalin przekonał popierających politykę NEP, że będzie kontynuował wytyczoną przez nich ścieżkę. Jednak po uzyskaniu poparcia, zaczął odsuwać od władzy tych, którzy mogliby zaszkodzić jego własnej wizji – najpierw Trockiego, który był zbyt radykalny i niebezpieczny, a następnie Kamieniewa i Zinowiewa – byłych współpracowników Lenina.
